K-1 WGP

　トーナメント一回戦・第1試合は佐々木とニュージーランドのヒルの一戦。1R、両者ともオーソドックスからジャブとローを放つ堅実な攻め。ヒルがローを嫌がるのを見て、佐々木はパンチから繋ぐ左ロー（奥足ロー）を多用する。ヒルはこれに右ローで対抗。だが佐々木はジャブの連打でヒルを下がらせ、さらに左ローを狙う。

　2R、ローキックを攻撃の軸とするヒルだが、佐々木は足を引いてこれを当てさせない。そしてヒルが出てくるところに合わせて右ローを当て、パンチからやはり左ローを当てる。ジャブとローでヒルを遠ざけ、左ローにつなげる佐々木。ヒルに対して距離を掌握し、パンチにも空を切らせる。だがヒルも左フックを当ててくる。

　3R、劣勢と感じたか、ヒルはこれまでのラウンドより前に出て左右のストレートを振るう。しかし佐々木はブロッキングで当てさせず、距離ができると前蹴りを突き刺しヒルの体を「く」の字にする。佐々木はさらにボディフック・前蹴りで、ヒルを前に来させない。その後も前蹴りを放ち、ジャブ・ストレート・アッパーと佐々木が攻勢で終了。判定は30-28、30-27、30-27の3-0で佐々木。フルマークの判定で準決勝進出を決めた。

サム・ヒル
「（試合を終えての感想は？）すごくガッカリしている。自分自身、もっとできたはずではないかと思う。佐々木はすごく試合運びもうまくて、パンチをかわされつつ、後ろ足を狙ってダメージを蓄積させられながら、3Rには前蹴りでダメージをもらって、それが最終的には判定につながった。（相手の印象は？）とてもスピードがあって打撃の正確性もあって、試合運びがすごく賢いと感じた。（ファンの方にひと言）皆さん、試合を楽しんでいただけたことを願っている。帰ってからより練習を積んで、もっと強い自分をお見せしたい」