「K-1 WORLD GP」12.3(土)大阪＜インタビュー＞新美貴士「勢いに乗っている國枝選手を圧倒的に倒して、格の違いを見せつけたい。新美貴士はまだまだ上を目指せるんだぞというところを見せて勝ちます」
――新美選手にとっては2度目のK-1大阪大会、本戦での出場は今回が初めてになります。
「年内もう一試合やりたかったので、試合が決まったことが嬉しいです。ここで勝つという目標に向けて、日々ハードにトレーニングできているので試合が楽しみですね」
――8月のK-1福岡大会、フェザー級世界最強決定トーナメントでは1回戦でワン・ジュングァンに判定負けという結果でした。あの試合を振り返ってもらえますか？
「負けは負けなんですけど、僕はほとんどダメージはなかったんです。それで勝てなかったというのは、どこで差をつける・ポイントを取るか。僕自身がそれを分かってなかったと思います。それを理解できたことが大きかったので、今はそこを踏まえて練習しています」
――昨年の新美選手は「K-1 AWARDS 2021」でKrush MVPに選ばれるなど大活躍の1年でしたが、今年はまだ勝ち星なしという状況です。
「色々と原因はあると思います。僕のスタイルが相手に研究されているというのもあるし、今までは前に出て手数を出せば勝てると思っていましたが、ただ前に出るだけではなく、しっかりポイントを取らなきゃいけないとも思いました。そういう部分で相手に負けていたのかなと思います」
――新美選手と言えば圧倒的なスタミナと手数で相手を押し切るファイトスタイルですが、あのスタイルも変えることを考えていますか？
「あの戦い方がベースですが、どこでポイントを取るかを考えながらやらないといけないと思います」
――保持していたKrushのベルトを失ったことをどう捉えていますか？
「負けたことはショックでしたけど、自分のダメなところが出た試合だったので仕方なかったかなと思います。悔しいのはもちろんですが、その反省を次で生かさないといけないと思いました」
――そして今大会では國枝選手と対戦します。國枝選手はK-1・Krushで勝った試合がすべてKO勝利というハードパンチャーで、前回の試合でもKO勝利を収めています。どんな印象を持っていますか？
「ここ最近でさらに攻撃力が増して、どんどん強くなっている選手だと思います。前回よりもレベルアップしてくるだろうなと思っています」
――その相手に対してどう戦おうと思っていますか？
「勢いに乗っている國枝選手でも圧倒的に勝ちたいですし、倒して勝ちたい。格の違いを見せつけたいです」
――今の新美選手にとっての目標・ターゲットは現K-1フェザー級王者の軍司泰斗選手ですか？
「はい。その前に倒さないといけない相手がいるので、そういう相手を一人ずつ倒していきたいです」
――新美選手もベテランの部類に入ってくるキャリアですが、どんな姿を見せたいですか？
「僕も年齢・キャリアは上の方ですが、強くなっている実感があるので、新美貴士はまだまだ上を目指せるんだぞというところを見せて勝ちます」
――ちなみに新美選手は前回の試合から髪の毛やコスチュームをガラリと変えましたが、何か心境の変化があったのですか？
「学生時代はずっと髪を染めてて、一回就職したときに黒髪にしたんですね。それからずっと黒髪だったんですけど、いつかまた染めたいと思ってたんです。それで前回のトーナメントがいいきっかけだなと思って染めました。コスチュームについては、もともと黄色や黒が好きなんで、一気に好きな黄色のコスチュームに変えてみました」
――それでは最後にファンのみなさんに向けて、どんな試合を見せたいですか？
「相手も攻撃力がある選手なので油断はできないですが、K-1、しかも大阪ということで熱い試合をしたいです」