7月27日（土）後楽園ホールで開催される「Krush.163」の［Krushフェザー級/3分3R・延長1R］に出場する竹内将生選手のインタビューを公開！
──試合が近づいてきましたが、練習は今どんな状況ですか？
竹内 追い込みは先週末で終えて、今週からはちょっと慣らしつつ体重調整とかしながらという感じですね。
──仕上がりとか手応えはいかがですか？
竹内 いやもう、メチャメチャいいですね。いつもよりいい気がします。そうなんですね。今回、練習メニューをちょっと追加したんですよ。
──というと？
竹内 普通、練習前に走るじゃないですか。僕も今まで通り走って練習するまでは一緒なんですけど、その後もランニングをしてみたんですよ。普通、疲れてるからやらないじゃないすか。時間も遅くなるし。でも今回、試合間隔がちょっと空いちゃってたもので、ちょっと通常体重も増えちゃって。だから有酸素運動をちょっと増やさなきゃなっていうことで最初はやってたんですけど、毎日練習終わりに走るようになってから足腰もだいぶしっかりしてきましたし、基礎体力も今まで以上に上がったなという実感もあったので、それをちょっと続けてみて。試合が決まってからもずっとやってたんですけど、それが今回調子よかったポイントじゃないかなって思ったりしますね。普通みんながやらないようなことを、ちょっと今回やってみた感じです。
──そういうやり方もあるんですね。
竹内 いや、分からないですよ、今回どうなるか（笑）。まあでも、他の人がやってないことをやったので、いいかなとは思ってますけど。
──その中で、新美選手への対策もされてきたと思いますが、試合ではどう戦いたいですか？
竹内 カード発表会見でも言いましたけど、勝っても負けても判定はまずないなって思ってるので、本当に新美選手に勝つならもう倒すしかないなとは、本当に思ってます。だから倒す気で行きます。
──ただ新美選手は前に前に出てくると同時に、打たれ強くもありますよね？
竹内 いや、ちょっと分からないですね。僕は意外と、そんなに打た強いイメージはないです。ガードが固いなというぐらいですね。その潰し方さえハマれば、倒せるなと思ってます。
──倒すにあたっては、昨年末、佑典選手にKO勝ちした手応えも生きていますか？
竹内 あの時は作戦はばっちりハマった感じでしたけど、やっぱり倒す時ってある程度タイミングだと思うので。今回もタイミングがバッチリ合えば絶対倒せると思ってるので、その練習はしっかりやってきました。
──カードが発表された時点では、「蹴りvsパンチ」の図式になるのかなと思った人も多いと思いますが。
竹内 半々ですかね。もちろん今回も蹴りますし、蹴るからパンチが当たると思ってるので。もともとは蹴り主体の戦い方ですけど、今回はいつもよりは蹴らないかもしれないですね。パンチと蹴り、半々ぐらいの割合になるかと思います。
──いつもよりはパンチを多くする必要があると。
竹内 単純に、そうしないと分が悪くなるかなと思うので。あんなに急に距離を詰められちゃうと、やっぱり蹴りの威力も半減しちゃいますし、あんな距離でミドルなんか蹴ってもヒザが当たるぐらいしかないので、ならもうちょっと割合を変えて、パンチを当てるための蹴りを使っていこうかなと思ってるところですね。
──そのあたりの意識は、K-1 GROUPに参戦するようになって、けっこう変わってきていますか？
竹内 そうですね。もともとはずっとムエタイの団体で試合をしていて、そこからRISEを経てKrushに出たんですけど……RISEはRISEで、どっちかと言えばテクニック寄りな選手が多かったと思うんですよ。Krushの選手って、みんなボカスカ倒しに行くじゃないですか。Krushに来てからはそういう選手が多すぎるので、最初は戸惑いましたね。戦い方もやっぱ変えなきゃいけないなと。1戦2戦とやって、本当に思いました。
──試合のテンポからして違いますよね。
竹内 そうですね。確かにリズムが全然違いますね、みんな。だからいい部分は残しつつ、試行錯誤していきながら変えていった感じですかね。それがだんだん形になってきてると思います。
──今回は元Krushチャンピオンとの戦いになりますが、これをまたきっかけに王座にも近づいていかないとですね。
竹内 はい。でも会見で新美選手も言ってましたが、その先のことのこととか考えずに、今はこの試合、新美選手のことしか考えてないですね。勝てばおのずと、またそういう結果も近づいてくると思うので。
──そもそもの話になるんですが、先ほども言われていたようにずっとムエタイでやってこられていましたよね。ムエタイのベルトも何本も獲って、K-1 GROUPに参戦するようになったのはなぜだったんですか？
竹内 ただ単純に、エイワスポーツジムはどのルールで戦っても強いんだぞっていうのを証明するために、僕はKrushのリングに上がりたいと思いました。ムエタイからヒジなしのルールに行くと決めた時は、そういう思いが一番にありました。
──ただ、やっぱり実際にやってみると想像と違ったところもけっこうあったのでは？
竹内 スタミナ、体力の使い方が全然違いましたね。みんな1Rからエンジン全開で来るので、そこが一番違いました。ただ、全部が全部合わせちゃうと自分のスタイルも崩れちゃうので、ちょっとずつ修正をかけながらやってきました。
──それがだんだん形になってきていて、その上でエイワスポーツジムの強さを見せると。
竹内 はい、それが僕の一番の仕事ですねはい。
──ジム愛が強いんですね。
竹内 エイワスポーツジムのみんなは、はい、そこがたぶん、他のジムの人たちとは一番違うと思います。団結力も強いですし、中川会長の存在がデカいですね。会長は男気ある方で、みんなそこに向かってついていっている感じなので、おのずと同じような気持ちで突き詰められているんだと思います。
──では最後に、この試合への“決意”を教えていただけますか？
竹内 新美選手は、僕がKrushに参戦して戦ってきた中で一番強い相手なので、まずここでしっかり勝って結果に繋げることと、あとはエイワスポーツジムの強さを証明するっていうこと、この二つをこの試合でしっかり見せたいと思います。
──分かりました。ありがとうございました！
