「K-1 WORLD GP」12.3(土)大阪＜コラム＞初代バンタム級王座決定トーナメントは「#K1NEXT」の集大成「『次のエースは誰か？』ではなく『これが俺たちのK-1だ！』という戦いを見せてほしい」（中村P）
大会の目玉は、K-1の最軽量級＝バンタム級（53kg以下）の初代王座決定トーナメント。日本からは黒田斗真、池田幸司、壬生狼一輝、石井一成の4選手、ムエタイ軽量級の実力者ヨーシラーを筆頭に世界の強豪4選手が集結し、K-1バンタム級の初代王座を争う。
中村拓己K-1プロデューサーは「このトーナメントは、ある意味で『#K1NEXT』の集大成になります」という。ハッシュタグ「#K1NEXT」は、6月の「THE MATCH 2022」を終え、エース・武尊の休養発表後、8月のK-1福岡大会から大会ハッシュタグとして採用され「これからのK-1を背負うエースは誰か？」「K-1の次代を担う若きホープは誰か？」とエース候補や次世代の逸材に焦点を当ててきた。
中村プロデューサー曰く「この『#K1NEXT』というコンセプトの始まりは、2021年5月に行ったK-1バンタム級日本最強決定トーナメントなんです」。