“K-1番長”バンナ降臨！因縁対決のカリミアンとイストラテがまさかの冷戦に＝10.5K-1WGP前日計量＆会見
その中でも注目は、14年ぶりにK-1へ電撃参戦をはたした“ハイパー・バトルサイボーグ”ジェロム・レ・バンナ。51歳となった“K-1番長”は、早くから大阪入りをはたし体調を整えてきたという。盟友だった“ミスターK-1”故アンディ・フグの墓参りをして、今回の決戦へ臨む。
番長降臨により、“危険対決”と呼ばれているシナ・カリミアンとクラウディオ・イストラテが、計量や会見で睨み合うだけのまさかの冷戦に。明日のアジア予選の大爆発を予感させるような、不気味な静かさを見せていた。
以下、対戦カードと各選手のコメント。
ジェロム・レ・バンナ（フランス/Le Banner X tream Team）
vs
K-Jee（日本/K-1ジム福岡チームbeginning）
バンナは、「K-1番長」「ハイパー・バトルサイボーグ」と呼ばれ、旧K-1時代にはピーター・アーツ、アーネスト・ホースト、マイク・ベルナルド、アンディ・フグらとライバル争いをしてきたK-1レジェンド。1995年にK-1初参戦で、いきなりWGP準優勝。00年には極真空手世界王者のフランシスコ・フィリォを左ストレート一撃でマットへ沈め、「千年に一度のKO」と評価。02年にはK-1 WGPで準優勝し、「無冠の帝王」と呼ばれることもあった。旧K-1消滅後はMMAとの二刀流で試合を行うこともあり、直近では24年6月にキックルールで金枝勇気を右フック2RKOで下し、健在ぶりを証明した。
ジェロム・レ・バンナ
「（意味込みと対戦相手の印象）今回、K-1に戻って来れて嬉しい。カルロスプロデューサーの招待でここにいるので、感謝している。明日の試合はベストを尽くす！相手は、もっと大きな選手だと思っていたけど、それでも力のある選手だと思う。それを潰して勝ちたい。
（14年ぶりにK-1へ戻って来ての感想と景色は変わったか？）
14年前とは違う。メンバーも面構えも何もかも。観客も違うだろう。それでも、いい試合を見せられるように努力する。
（試合前にアンディ・フグさんの墓参りをした理由は？）
アンディは先駆者であり、K-1を作ってくれた。だから、お墓の前で敬意を表してきた。
（今回のチャレンジが無謀との声もある）
とにかく、明日を見てほしい。俺は52歳になる。例え負けたとしても、それは才能がある若い選手に負けただけ。失うものは何もない。明日は全力で立ち向かうだけ」
K-Jee
「（意味込みと対戦相手の印象）彼と試合できるのは、とても嬉しく思うんですけど、あまりレジェンドとか頭にいれず、特別な人と思わないで試合をします。12月の決勝トーナメントへ進めるように勝ちたいと思います。
（バンナ選手と向かい合っての圧は）もちろん、感じました。身体も大きいし、深みのある人。でも大きい身体を見てデメリットでもあるので、しっかりと戦いたいと思いました。
（体格差について）
大きい分、動きも遅くなるし、体力の消耗も大きい。デメリットもたくさんあります。そういうことを踏まえて、日本人3名は準備してきたと思います」
エロール・ジマーマン（オランダ/Hemmers Gym）
vs
山口翔大（日本/GENESIS）
ジマーマンは対戦相手の腕の骨や頭蓋骨を骨折させたことから、“ボーンクラッシャー”のニックネームがつくも、日本では本名を短くして“エロジマン”の愛称で親しまれてきた。旧K-1の2008年では極真王者のエヴェルトン・テイシェイラから勝利。12年にはGLORY王者のリコ・ヴァーホーベンをKO。14年ぶりにK-1へ参戦した24年6月の「K-1 FIGHTING NETWORK ROMANIA 2024」ではギリシャのマイク・カラマスケタスを1RKOで破り、その強さを証明した。
山口は、空手で数々のタイトルを獲得し、22年9月にKrushへ参戦して木村太地から判定勝ち。12月にK-1のリングで佐野勇海をKOすると、23年4月にKrushでANIMAL☆KOJIから判定勝利を収めた。12月には星龍之介をKOで下し、24年7月のホーストカップで入田和樹から判定勝ちを収めて負けなしの7連勝となっている。
エロール・ジマーマン
「（意味込みと対戦相手の印象）ジャパン、ありがとう。こうして戻ってこれることができて、嬉しいよ。俺の試合は激しくなることが分かっていると思うけど、明日はでかい花火を打ち上げる。エロジマン、ボーンクラッシャーが戻ってきたぜ！ 相手は、印象がない。9分間の時間を与えないように勝つよ。
（14年ぶりのK-1とバンナ選手と並んでいること）
戻って来て最高の気分。そして、レジェンドのバンナと一緒の日に戦えるのは最高だ。思い返せばK-1に参戦するのは、10年以上前になる。あの頃は若手でバダ・ハリに負けてしまったけど、最高の試合をしていたと思う。今は、こうしてバンナの次の世代だけどまだ戦えることを証明したい」
山口翔大
「（意味込みと対戦相手の印象）空手を代表して戦ってきたんですけど、明日は新生K-1を代表して、古いK-1を倒して、その象徴になれるような試合をしたい。相手は、スーツもお面も、すごく行儀悪いと思いますので、空手家の僕がしっかり倒します。日本の子どもたちが目指すK-1にしたいと思っているので、山口翔大が勝つところを見てください。
（体格差について）手2本足2本で、遠くから見たらそんなに変わらないと思います。空手の時から身長2メートルオーバーの人とかやってきたので、大丈夫です。ドン・キホーテで買ってきたお面を被ってきたからかもしれないけど、そこまで圧を感じなかったので安心しました」
シナ・カリミアン（イラン/SINA ARMY）
vs
クラウディオ・イストラテ（ルーマニア/Kombat Gym）
イストラテはルーマニア出身・イタリア国籍のファイターで、23年9月10日、K-1 30周年記念無差別級トーナメント一回戦でマハムード・サッタリと対戦し、KO勝利。準決勝はシナ・カリミアンとの暴走ファイトを制し、決勝はリュウ・ツァーにKO負けも準優勝。24年6月の東欧予選は一回戦でニダル・ブチリと対戦も、判定を不服として試合放棄。9月は格闘技イベントの「巌流島」で三上ヘンリー大智と対戦して判定負けを喫している。
シナ・カリミアンは、初代・第3代K-1 WORLD GPクルーザー級王者で23年9月、K-1 30周年記念無差別級トーナメント一回戦でケリム・ジェマイをKOするも、準決勝でクラウディオ・イストラテに判定負け。24年3月にリュウ・ツァーにKO負けを喫し、今回が再起戦となる。
シナ・カリミアン
「（意味込みと対戦相手の印象）とても最高のコンディションで明日の試合を迎えられそうだ。相手は、強くて俺よりも体重が15kgも重いしスキルもある。それでも自分が勝つ！
（今日は2人とも大人しいが理由は？）
これまで見ていたバンナ、ジマーマンというレジェンドも来ているので、嬉しい気持ちで一杯なだけだ。明日、リングで見せるよ」
クラウディオ・イストラテ
「（意味込みと対戦相手の印象）K-1に戻って来れて、嬉しい。今日は、そんなにたくさん話さない。試合前におしゃべりするのは、好きではない。あいつは、おしゃべりが好きだけど、そんな暇はない。明日、すべてを見せる。
（今日は2人とも大人しいが理由は？）
前回の試合のあと、SNSでやり合ってきたが、明日勝負を決めたいと思っている」
谷川 聖哉（日本/K-1 GYM SAGAMI-ONO KREST）
vs
クォン・ジャンウォン（韓国/Cheonghak Muaythai Gym）
谷川聖哉は、空手で輝かしい実績を残し22年8月に元K-1クルーザー級王者K-Jeeから勝利。23年3月はステファン・ラテスクにKO負け。7月はAKIRA Jrから判定勝利を収め、再起戦を飾った。12月はリュウ・ツァーにKO負けし、24年3月に階級をミドル級に落としてKrush初代ミドル級決定トーナメントに出場するもブハリ亜輝留に判定負け。今回は再び階級を上げる。
ジャンウォンは総合格闘家の秋山成勲がK-1 KOREAから送り込んできた、体重128kgの韓国ヘビー級の怪物。一撃で倒しにいくスタイルではなくムエタイにも精通し、ローからミドルキック、そしてパンチからヒザ蹴りと流れるようなコンビネーションを得意とするテクニシャンタイプだ。24年3月の安藤優介戦では、右のパンチを合わせて1RKO勝ちを収めた。
谷川聖哉
「（意味込みと対戦相手の印象）見てもらえば分かるように、インパクトがあると思います。明日は面白い試合になるでしょう。今いろいろな団体があって、誰が強いのか分からない状況かと思いますが、結局、大きい選手が一番強いと思っていて、それができるのはK-1しかない。その団体の中心にいるためにも、明日はしっかりと勝って12月の大会に進めるように頑張ります。相手は、ベイマックスみたいですね。
（体格差について）向き不向きはあると思いますし、そういうのを踏まえて13階級くらい違うんですかね。普段から、そういうことを想定して練習しています。だからこそ、おいしい思いや勝負を引っくり返せると思っています。明日になれば分かると思います」
クォン・ジャンウォン
「（意味込みと対戦相手の印象）今回、GP必ず試合に勝っていい試合を見せたい。相手はスピードが速い選手だと思いますが、長い試合をするつもりはなく、1ラウンドで終わらせたい」