大久保琉唯、玖村将史を倒し新時代到来の野望明かす「若い世代が勝てないと思われている時に、引っくり返すから面白い」＝9.29代々木
大久保は、22年6月の「THE MATCH 2022」で那須川天心の弟・龍心に勝利。9月は初代Krushフライ級王座決定トーナメントを制し、プロ4戦目にして王座に就いた。23年6月は、バンタム級ワンマッチでアマチュア時代のライバル・齊藤龍之介と対戦し延長判定で敗れてプロ初黒星を喫するも、10月に黒川瑛斗を判定で下して再起。24年3月に壬生狼一輝から判定勝利。7月は-55kg世界最強決定トーナメント一回戦でジャオ・ジェンドンを破り、3連勝を飾った。
玖村は20年3月に当時プロ無敗だった金子晃大に初黒星をつける。22年2月、第3代K-1スーパー・バンタム級王座決定トーナメント決勝で金子と激しい打ち合いを繰り広げるも判定負け。6月の「THE MATCH 2022」ではRISEの志朗からダウンを奪う判定勝利。23年3月にRISE・鈴木真彦から勝利。9月、金子の持つK-1スーパー・バンタム級王座への挑戦するも延長で判定負け。24年7月は-55kg世界最強決定トーナメント一回戦でアントニオ・オルデンを左フック一撃の衝撃KOを見せた。
「蹴りとパンチのバランスのいい選手という印象があって、しかも初めて背が高い選手だったため、やりにくくて強かったですね。でも55kg初戦で、いい経験ができたなと思っています」
――カーフキックで攻撃していきましたね。
「カーフを中心に組み立てて行こうと思っていたんですがタフでしたね。練習だと、いいタイミングでカーフが入ると倒せていたんですけど。実際に試合でも手応えがあって、後半は効いていたと思います」
――課題はありましたか。
「階級を上げてみて、玖村選手、金子選手は一発で倒せるので、そこは自分に足りない部分です。パワーを上げるのもそうですが、もう少し見えない攻撃を出すようにするとか、考えながら攻撃を組み立てることが課題かなと思いました」
――準決勝で対戦する玖村選手のアントニオ・オルデン戦はどう見ましたか？
「タイミングで入った形のKOでしたけど、あの中では一番インパクトのある勝ち方をして持っていかれたなと思いました」
――悔しかったと。
「そうですね……。しかもマイクで『前の試合とはレベルが違う』と言われて……、マジでムカつくなと思っていました」
――玖村選手は、かなり大久保選手への評価が厳しいですね。
「あのマイクに対しては内心で『マジでこいつ、ぶっ殺してやる』と思っていました」
――あの言葉には、よほど腹を立てたんですね。
「試合が終わった後、たいして嬉しくなかったし、それであの発言があったので」
「せっかく55kgの世界トーナメントに選んでいただいたのに、あの試合でしたし、こんなんじゃダメだなというのが自分の中にありました。インパクトを残して倒して勝つというのが理想だったのですけど、対戦相手が思ったよりもタフでした」
――玖村選手が、ジェンドン選手と戦ったらどうなるのか見たいですね。
「ジェンドン選手は強かったです。最後まで倒せなかったのは悔しいですけど、僕がレベルアップできる相手だったのは間違いないです」
――玖村選手は、“次の試合で僕が潰してしまっていいの？”とも挑発しています。
「今のうちに、言っておいてくれよという感じですね」
――試合で見せると。
「絶対に倒しにくると思いますし、僕も過去一番の覚悟を持って試合に臨みます」
――決勝は金子選手と璃明武選手が対戦しますが、どちらが上がってきそうですか。
「順当に行けば金子選手でしょうね。でも璃明武選手も最近調子がいいですし、ハイキックや変則のヒザ蹴りとかもあるので、十分に勝機はあると見ています」
――璃明武選手が決勝に上がってくる可能性もあると。
「僕は、璃明武選手に決勝へ上がってきてほしいと思っています。今回のトーナメントが始まる時に、『頑張ろう』と声をかけてきてくれて。一回戦が終わった時も、『決勝でやろうな』と言われて、その期待に応えたいと思っています」
――大久保選手と璃明武選手が、いかに金子vs玖村の４回目の対戦を阻止できるかも、今回のテーマの一つになっています。
「それは絶対に実現させたくないですね。格闘技は、若い世代が勝てないと思われている時に、引っくり返すから面白いわけで。簡単な戦いにならないのは分かっていますけど、すべてをひっくり返すことを考えると、すごくワクワクしています」