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“絶対王者”金子晃大、55kg世界トーナメントへブレない心技体「感謝の気持ちで戦います」=9.29代々木

 9月29日(日)東京・国立代々木競技場第二体育館で開催される『K-1 WORLD MAX 2024』の「K-1 WORLD GP 2024 -55kg世界最強トーナメント」準決勝で璃明武(K-1ジム総本部チームペガサス)と対戦する金子晃大(K-1ジム自由ヶ丘/FROG GYM)が、決戦へ向けての意気込みを語った。

 金子は22年2月にK-1スーパー・バンタム級王座決定トーナメントで黒田勇斗、璃明武、決勝で玖村将史を破りK-1王座戴冠。6月「THE MATCH 2022」ではRISEの鈴木真彦に惜敗も23年9月に玖村将史との3度目の対戦で判定勝ちを収め、王座防衛に成功。24年3月は、RISEのリングに乗り込み鈴木真彦を破り、リベンジを成し遂げた。7月は-55kg世界最強決定トーナメント一回戦でカン・メンホンを衝撃KOで下して準決勝進出を決めた。

 璃明武は21年8月に第7代Krushスーパー・バンタム級王座決定トーナメント準決勝で黒田勇斗、決勝で鬼山桃太朗を下して、同級王座に就いた。22年2月に第3代K-1スーパー・バンタム級王座決定トーナメント準決勝で金子晃大に敗北。24年7月は-55kg世界最強決定トーナメント一回戦でアンジェロス・マルティノスを延長ラウンドでKO勝ちを収めた。
――前回の世界最強トーナメント一回戦では、クンクメール最強のカン・メンホンからKO勝ちを収めましたが、振り返ってみていかがでしたか?

「本気で勝ちに来ていましたよね。戦っていて国を背負っていることが伝わってきて、ガチだなと思いましたね」

――ガチ?

「ええ。あんなに攻撃を効かされているのに、最後までどうにか勝とうと必死だった。ああいう姿は、気持ちが伝わってきますよね」

――たしかにメンホン選手は、カーフキックで足にダメージを負いながらも、構えを左右に変えながら戦っていました。

「凄いですよね。気持ちが折れないというか、最後まで工夫して勝つ努力をする。ああいう選手からは魂を感じますね」

――クンクメール王者は評価が高いため、対戦が決まった当初は金子選手がジョーカーを引いたのでは?という声もありました。

「そう思ってくれている人がいた方が、勝負は面白くなりますよね。ファンの人たちがどう思っていたのかは分からないですけど、関係者でそう思う人がいたのは事実なので。試合で彼から気持ちが伝わってきました」

――金子選手は計量の時の様子を見て、減量がうまくいっているように見えました。

「意外と余裕でした。試合にならないと分からなかったけど、調子はよかったです」

――理由はあるんですか。

「何でしょうね、分からないです。これまで回数を重ねて試したこともあるんで、それがうまくはまったのかもしれませんね」

――試合のパフォーマンスにつながっていたようですね。

「感謝ですね。練習の時も、減量の時も、いつも感謝の祈りを捧げているので」

――2Rに右のパンチでダウンを2回奪い、最後は左フックで失神KOを奪いました。

「これも、感謝ですね。相手がしっかりと仕上げてきたので、感謝の気持ちを込めてパンチを打ちました」
――試合でも感謝の気持ち?

「はい。打つ前に感謝の祈りを捧げて、一発一発を打っていました」

――毎回、攻撃する度に祈っていたと。

「そうです。感謝してから攻撃していました」

――余裕があったわけですか?

「余裕とかではなく、感謝しているだけです」

――フィニッシュも?

「気を整えて、拝んで祈り、攻撃する。そんな感覚でした」

――最後の左フックは、タイミングが遅れて出ていました。

「あれは、祈っていました。感謝の気持ちで倒しました」

――そんなことがあるものなんですね。

「いつも、そうですよ。気を整えて、感謝の気持ちで祈って、攻撃を出す。毎回、その順番。それが俺のルーティンなんです」

――それで、あんな衝撃のKOシーンが生まれると。

「感謝の気持ちは凄いんですよ」

――準決勝は、璃明武選手と対戦することになりました。前回は2年前にスーパーバンタム級トーナメント準決勝で対戦し、金子選手の2RKO勝ちでしたね。

「あんまり覚えてないです。自分の中では、なかったことになっているくらいなので」

――優位に立つとかではなく、初めて戦うくらいに思っていると。

「自分の中では、そうなっていますね。どんな試合だったのか、よく覚えていないので」

――選手としては、どう評価しているのですか?

「いや、もう感謝しかないですよ。彼だけではなく、全力で来てくれるので。一人ずつのファイターに対して、自分を成長させてくれる武術に対しても感謝しかないです」

――最後に意気込みをお願いします。

「感謝の気持ちで戦います」
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